Frantisek Baluska, de l'Institut de  botanique cellulaire

et moléculaire de l'université de Bonn, pense, en accord

avec d'autres de ses collègues, que les pointes des racines

sont équipées de dispositifs similaires à un cerveau.

Elles présentent en effet, outre un système  de transmission

des signaux, des structures et des molécules que l'on

observe également chez les  animaux. La racine qui

progresse dans le sol  est à même de capter des stimuli.

Les chercheurs ont détecté des signaux électriques

qui,  après avoir été traités dans une zone de transition,

induisent des modifications du comportement.  Quand

les racines rencontrent des substances  toxiques, des pierres

infranchissables ou des milieux trop  humides, elles

analysent la situation puis transmettent les changements

nécessaires aux zones  qui assurent la croissance.

Celles-ci changent alors de direction et contournent

l'obstacle. En  déduire que les racines sont le siège

d'une intelligence, d'une aptitude à se souvenir

et à ressentir des émotion  est vivement critiqué

par une majorité d'universitaires. Ils contestent

le rapprochement avec des situations similaires chez

les animaux, notamment parce qu'il tend à effacer

la frontière entre monde végétal et monde animal.

Et alors ? Serait-ce si terrible ?  La division entre végétal

et animal est un choix arbitraire essentiellement basé

sur le mode de nutrition  : l'un pratique la photosynthèse,

l'autre ingère des organismes vivants. La seule véritable

différence concerne le temps nécessaire au traitement

des informations puis à leur transformation en actions.

Mais les organismes lents sont-ils nécessairement

inférieurs aux organismes rapides?

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Peter Wohlleben

La vie secrète des arbres.